Tubarão-zebra Leonie ficou grávido mesmo sem ter tido contato com animal
do sexo oposto
Um caso de partenogênese, uma forma
de reprodução assexuada associada normalmente a algumas espécies de plantas,
bem como insetos e anfíbios, foi registrado em um tubarão fêmea chamado Leonie,
em um aquário localizado em Townsville, na Austrália, de acordo com pesquisa
publicada nesta segunda-feira (16) na Scientific Reports.
A ocorrência deste tipo de reprodução, que é caracterizado pelo
desenvolvimento e crescimento de um embrião sem a fertilização, em um
tubarão-zebra (Stegostoma fasciatum) é inédito.
Segundo o estudo, Leonie apresentou uma mudança de reprodução sexuada
para assexuada. O animal pariu três filhotes em 2013, após ter cruzado com um
tubarão macho. Depois de ser separada de seu companheiro, três anos depois, em
abril de 2016, voltou a botar ovos, ainda que não tenha tido contato com outro
animal do sexo oposto nesse período.
Em nota, a doutora Chistine Dudgeon, uma das autoras do estudo e
professora da Universidade de Queensland, afirmou que os pesquisadores chegaram
a considerar a hipótese de o animal ter estocado esperma, mas esta teoria não
se sustentou. "Quando testamos o DNA dos filhotes em busca de seus
possíveis pais, descobrimos que eles só tinham células da Leonie".
Para os autores do estudo, a ausência de um companheiro abriu espaço
para a haver uma adaptação no animal, desenvolvendo a possibilidade dele
realizar a partenogênese. "Isto tem implicações enormes para a conservação
e nos mostra o quão flexível o sistema reprodutivo do tubarão realmente
é", afirmou Christine.
A possibilidade de os filhotes de Leonie também desenvolverem a
possibilidade de fazer reprodução por meio da partenogênese será, agora,
avaliada pelos pesquisadores. Caso isso ocorra, poderá ajudar a manter
preservação da espécie, em risco de extinção, segundo a Lista Vermelha da União
Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais.
A partenogênese, por outro lado, pode levar à redução da diversidade
genética ao longo das gerações de tubarão.
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